何惇點頭道:“為難你了。陳縣令,你認不認罪?”
陳言惶恐地站了起來:“何大人,下官是冤枉的啊!”
對面熊進哈哈大笑:“人證物證俱在,你還敢說自己冤枉?陳大人,做人可得有些良心!做過的事,卻不敢擔責,直令人不恥!”
陳言還沒說話,那民女鐘氏突然大聲道:“等等!何大人,民女還有話要說。”
何惇示意其他人安靜下來,才道:“鐘氏,你還有什么要補充的嗎?”
鐘氏恨恨地道:“那惡人不僅玷污了民女,還要民女誣告他人!”
這一句讓熊進都愣了一下,在他安排中,并沒有這么一出。
但他隨即心里就是一喜。
這個女人比他想象中還要能干!
竟然想出被逼誣告這一招,更是把陳言吃得死死的!
何惇驚異地道:“誣告誰?”
鐘氏一字一字地道:“青山縣縣令,陳言陳大人!”
剎那間,內堂里安靜下來。
所有人都愣住了,連熊進和陳言都不例外。
半晌,何惇才吃驚地問道:“你確認沒有說錯,是誣告陳縣令?”
鐘氏用力點頭:“確實如此!”
何惇驚愕道:“那是誰讓你誣告他?”
鐘氏一抬手,指向熊進:“就是這個惡賊!”
熊進直到這刻,才終于有了反應,臉色大變地驚叫道:“鐘氏,你莫要胡說八道,此事與本縣何干!本縣替你申冤,你為何反咬一口!”
鐘氏咬牙切齒地道:“熊進,你當初玷污了我,以為事后給了幾兩銀子,便可讓我甘心從你?這一日,我已經等太久了!當著府尹大人和府丞大人的面,我定要將你的丑惡面孔揭破!”
熊進驚怒交加,便要說話。
“熊大人不必著急,且讓此女說完。”
趙長河擺擺手,朝熊使個眼色。
熊進一下反應過來,立刻閉上了嘴。
鐘氏話已出了口,這里這么多人,若是不讓她說完,更顯得他心虛。
但有趙長河在此坐鎮,無論她說出什么來都沒用。剛才這個眼色,府尹大人分明是想告訴他,不必擔心。
這女人竟然敢背叛他,回頭有她好果子吃!
“方才民女所說,件件屬實。”
“只不過那惡人不是陳大人,而是這惡賊熊進!”
“幾日前,熊進找上民女,要我替他做證,誣告陳大人。”
“民女畏他權勢,不敢拒絕,只得答應。”
“如今在幾位大人面前,民女才終于敢說出真相,求眾位大人替民女做主申冤!”
鐘氏哭著說道。
何惇再追問了幾個細節,那臉色是越來越難看。
問完后,他轉頭看獵戶田閏:“田閏,你如何說?”
獵戶重重地把頭磕在地上:“何大人!實不相瞞,今日當著眾位大人的面,冒死說出真相,是小人與鐘氏事先商量好的。當日,小人目睹的惡行正是熊進那狗賊所為!”
熊進萬萬想不到,連他也臨陣反水,忍不住霍然起身,叫道:“你胡說八道!本官哪有!”
獵戶高叫道:“小人敢以祖宗起誓,絕未說謊!這惡賊為讓小人誣告陳大人,給了小人一些銀子,全部在小人身上!”
“胡鬧!簡直胡鬧!”何惇怫然道,“熊縣令,此事到底怎么回事?”
“何大人,下官真不知道這兩人為何突然血口噴人,絕無此事,下官是冤枉的啊!”熊進慌忙跪在地上,矢口否認。
“一個人,可能是冤枉的,兩人都是這般說法,再說冤枉未免讓人難以置信吧?”一旁,一直沒開口的陳言悠悠說道。
“陳大人,本官有讓你說話嗎?”何惇喝道。
“是,下官多嘴了。”陳言趕緊閉嘴。
這番戲,是他讓何惇做的。
外人之中,知道他和何惇關系的,只有趙長河。他不希望別人知道此事,是以教何惇故意在別人面前,對他態度惡劣一些。
果然,熊進聽到何惇訓斥陳言,忍不住朝后者得意一笑,回到了自己椅子上。
“何府丞,此事暫且壓下,之后再議。先提第二宗罪名的證據吧!”主位上的趙長河擺擺手,吩咐下來。
“是,大人!將他們帶下去!”何惇應了聲,轉頭叫來兩名府衛。
“大人!民女說的是真的啊!”
“小人絕無謊言,求大人明鑒!”
鐘氏和獵戶哀嚎聲漸漸遠去,最終消失不見。
熊進更是心中得意,無比感激自己那二萬兩銀票。
府丞大人訓斥陳言,府尹大人幫自己解圍,今日姓陳的休想翻身!
不過事后確實需要好好處理處理那女人和那獵戶,敢反咬他一口,焉能放過他們!
罪二是索賄。
何惇照舊提召了證人,乃是四名行商。
“許錫,你稱陳縣令曾向你索賄二百兩銀子,否則便扣押你貨物,此事當真?”何惇開門見山。
“稟大人,不是二百兩,要的是五百兩,可小人只湊得出二百來兩。”頭一人惶恐道。
“原來如此,那好……”何惇便要再問第二人。
“稟大人,也不是陳縣令向小人索的賄,是良谷縣的熊大人索的!”那人搶過話頭,憤憤地說道。
“什么?”何惇一愣。
“在諸位大人面前,小人不敢隱瞞!”
“熊大人向小人許諾,若是肯誣告陳大人,以后小人在良谷縣做買賣,可免行商稅賦。”
“小人左思右想,實是不敢干這等缺德的事。”
“可是忤逆熊大人,那責任小人也擔當不起,因此只好等到府尹大人面前,才敢吐露實情。”
聽著那人一連串的話語,熊進幾乎要瘋了!
這怎么回事!
前面的人反水,后面的人還反!
“這不是真的!趙大人,何大人,他在說謊!”熊進氣急交加,跳起來叫道。
“熊大人,稍安匆躁。”何惇攔住了他,“是非曲直,自有府尹大人公斷,坐下!”
“是,下官失態了。”熊進只得悻悻地坐回去。
“你們這些草民,是把府尹大人的公堂當玩耍之地了是吧?”何惇目光掃過其它證人,“不要告訴本官,你們幾個也是同樣的路數,要當堂毀供,狀告熊大人索賄!”
“絕無此事!熊大人并未向小人索賄!”旁邊一人大聲道。
熊進面色稍緩。
卻聽那人接了一句:“他只是讓小人誣告陳大人,允諾事后退還小人被縣衙查沒的一批貨物。”
熊進剛剛緩和下來的臉色,瞬間僵住!
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